Di fronte alla crescente deforestazione, al degrado delle foreste e all’incombente minaccia del cambiamento climatico, il bambù e il rattan emergono come eroi non celebrati nella ricerca di soluzioni sostenibili.Nonostante non siano classificate come alberi – il bambù è un’erba e il rattan una palma rampicante – queste piante versatili svolgono un ruolo cruciale nel preservare la biodiversità nelle foreste di tutto il mondo.Una recente ricerca condotta dall'International Bamboo and Rattan Organization (INBAR) e dai Royal Botanic Gardens, Kew, ha identificato oltre 1600 specie di bambù e 600 specie di rattan, provenienti dall'Africa, dall'Asia e dalle Americhe.
Una fonte di vita per la flora e la fauna
Il bambù e il rattan fungono da fonti vitali di sostentamento e riparo per una miriade di animali selvatici, tra cui diverse specie in via di estinzione.L’iconico panda gigante, con la sua dieta incentrata sul bambù che arriva a pesare fino a 40 kg al giorno, è solo un esempio.Oltre ai panda, creature come il panda rosso, il gorilla di montagna, l'elefante indiano, l'orso dagli occhiali sudamericano, la tartaruga a vomere e il lemure di bambù del Madagascar dipendono tutti dal bambù per il nutrimento.I frutti del rattan forniscono un nutrimento essenziale a vari uccelli, pipistrelli, scimmie e all'orso solare asiatico.
Oltre a sostenere gli animali selvatici, il bambù si rivela una fonte essenziale di foraggio per il bestiame, offrendo mangime economico per tutto l’anno per mucche, polli e pesci.La ricerca dell'INBAR mostra come una dieta che incorpora foglie di bambù aumenti il valore nutrizionale dei mangimi, aumentando così la produzione annuale di latte delle mucche in regioni come Ghana e Madagascar.
Servizi ecosistemici cruciali
Un rapporto del 2019 di INBAR e CIFOR evidenzia i servizi ecosistemici diversi e di grande impatto forniti dalle foreste di bambù, superando quelli delle praterie, dei terreni agricoli e delle foreste degradate o piantate.Il rapporto sottolinea il ruolo del bambù nell'offrire servizi di regolamentazione, come il ripristino del paesaggio, il controllo delle frane, la ricarica delle falde acquifere e la purificazione dell'acqua.Inoltre, il bambù contribuisce in modo significativo a sostenere i mezzi di sussistenza rurali, rendendolo un eccellente sostituto nelle piantagioni forestali o nei terreni degradati.
Un servizio ecosistemico degno di nota del bambù è la sua capacità di ripristinare terreni degradati.Gli estesi sistemi di radici sotterranee del bambù legano il terreno, impediscono il deflusso dell’acqua e sopravvivono anche quando la biomassa fuori terra viene distrutta da un incendio.I progetti sostenuti dall’INBAR in luoghi come Allahabad, in India, hanno dimostrato l’innalzamento della falda freatica e la trasformazione di un’area precedentemente sterile per l’estrazione di mattoni in terreno agricolo produttivo.In Etiopia, il bambù è una specie prioritaria in un’iniziativa finanziata dalla Banca Mondiale per ripristinare i bacini idrografici degradati, che comprendono oltre 30 milioni di ettari a livello globale.
Una fonte sostenibile di sostentamento
Il bambù e il rattan, essendo risorse in rapida crescita e autorigeneranti, agiscono come misure preventive contro la deforestazione e la conseguente perdita di biodiversità.La loro rapida crescita e l’elevata densità di culmi consentono alle foreste di bambù di fornire più biomassa rispetto alle foreste naturali e piantate, rendendole preziose per cibo, foraggio, legname, bioenergia e materiali da costruzione.Il rattan, essendo una pianta che si rigenera rapidamente, può essere raccolto senza causare danni agli alberi.
La fusione tra protezione della biodiversità e riduzione della povertà è evidente in iniziative come il Programma di sviluppo del bambù dell'Africa olandese-sino-orientale dell'INBAR.Piantando bambù nelle zone cuscinetto dei parchi nazionali, questo programma non solo fornisce alle comunità locali materiali da costruzione sostenibili e risorse artigianali, ma salvaguarda anche gli habitat dei gorilla di montagna locali.
Un altro progetto INBAR a Chishui, in Cina, si concentra sulla rivitalizzazione dell’artigianato del bambù.Lavorando in collaborazione con l’UNESCO, questa iniziativa sostiene attività di sostentamento sostenibili utilizzando il bambù a crescita rapida come fonte di reddito.Chishui, patrimonio mondiale dell’UNESCO, impone rigide restrizioni per preservare il suo ambiente naturale, e il bambù emerge come un elemento chiave nel promuovere sia la conservazione ambientale che il benessere economico.
Il ruolo di INBAR nella promozione di pratiche sostenibili
Dal 1997, INBAR sostiene l’importanza del bambù e del rattan per lo sviluppo sostenibile, compresa la protezione delle foreste e la conservazione della biodiversità.In particolare, l'organizzazione ha svolto un ruolo fondamentale nello sviluppo della politica nazionale cinese sul bambù, fornendo raccomandazioni attraverso progetti come il Bamboo Biodiversity Project.
Attualmente, INBAR è impegnata nella mappatura della distribuzione del bambù a livello globale, offrendo ogni anno programmi di formazione a migliaia di beneficiari dei suoi Stati membri per promuovere una migliore gestione delle risorse.In qualità di osservatore della Convenzione delle Nazioni Unite sulla diversità biologica, INBAR sostiene attivamente l'inclusione del bambù e del rattan nella biodiversità nazionale e regionale e nella pianificazione forestale.
In sostanza, bambù e rattan emergono come alleati dinamici nella lotta contro la deforestazione e la perdita di biodiversità.Queste piante, spesso trascurate nelle politiche forestali a causa della loro classificazione come non alberi, mostrano il loro potenziale come potenti strumenti per lo sviluppo sostenibile e la conservazione ambientale.L’intricata danza tra queste piante resilienti e gli ecosistemi in cui vivono esemplifica la capacità della natura di fornire soluzioni quando ne viene data la possibilità.
Orario di pubblicazione: 10 dicembre 2023
